Selon Coste, Antoine Portail vint à Paris pour étudier à la Sorbonne. Il rencontra Vincent de Paul vers 1612 et s’attacha à lui. Il est ordonné en 1622 et sera le compagnon de route de Vincent de Paul. Du jour de son ordination (1622) à celui de sa mort (1660), il fut l’auxiliaire du Saint, qui l’employa d’abord au service des galériens, le reçu avant tout autre dans sa nouvelle Congrégation, l’initia au ministère des Missions et à l’œuvre des ordinands, le choisit comme premier assistant en 1642 et lui donna la direction des Filles de la Charité.
Antoine Portail quitta Paris en 1646 pour faire la visite des maisons de sa congrégation ; il commença par l’ouest de la France, puis descendit dans le midi, passa en Italie et ne fut de retour à Saint-Lazare qu’en septembre 1649. Sauf une assez longue absence en 1655, il ne quitta presque plus la maison-mère. On lui doit une nouvelle édition des Méditations de Busée, qu’il remania et augmenta considérablement. La mort l’enleva le 14 février 1660, après une maladie de neuf jours.
Dans les écrits de Saint Vincent de Paul en 15 volumes, Monsieur Portail a reçu 47 lettres.
Les Collaborateurs de Monsieur Vincent
• Madame de Gondi
• Marguerite Naseau
La Vie de Saint Vincent de Paul
• Biographie de Saint Vincent de Paul
• Biographie de Louise de Marillac
• Un peu d’Histoire : Frise Chronologique
• Les Filles de la Charité aujourd’hui